Quels que soient les terrains (Europe ou Pays du Sud) et les domaines (développement local rural, urbain, activités productives ou services), le Ciepac œuvre au renforcement des acteurs de la société civile, des collectivités locales... Il contribue au développement des capacités citoyennes pour créer des rapports de force favorables à des changements dans la gestion de la chose publique et dans la prise en compte des réalités locales. Il contribue au renforcement des dynamiques existantes (organisations paysannes, développement local, réseaux d'acteurs...) et cherche à en susciter là où elles n'existent pas.

Il se consacre donc à l'information, la formation et à tout ce qui concourt à l'ouverture des acteurs sur d'autres systèmes de références, à la compréhension d'autres logiques.

Ses actions s'inscrivent en général dans le moyen terme afin que se développent des dynamiques durables.

Le Ciepac contribue aussi par l'éducation au développement à sensibiliser l'opinion publique en France et en Europe sur les enjeux de la mondialisation et son impact sur les sociétés.

Il met à la disposition des acteurs sociaux européens des approches méthodologiques qui ont fait leur preuve dans les pays du Sud.